“ค่อนข้างมีอาถรรพ์ คุณว่าไหม” เธอถามโดยมอง
ขึ้นไปที่หน้าต่างของโบสถ์ ซึ่งกระจกสีล้อมรอบพลบค่ำด้วยฉากจากพระกระยาหารมื้อสุดท้าย
“ในเวอร์ชันเวนิสสล็อตแตกง่าย เซิร์ฟเวอร์เป็นเมกัสฝึกหัดที่เดินไปตามทางเดินพร้อมกับเทียนและถาดบริจาค” พนักงานเสิร์ฟปรากฏตัวพร้อมวางแก้วไวน์ไว้บนโต๊ะ “นี่คือศีลระลึก”
“คุณได้ทำการเปลี่ยนแปลงบางอย่างที่นี่” เธอชี้ไปที่เครื่องพ่นไอน้ำเสมือน เสียงเครื่องยนต์เงียบราวกับได้ยินจากใต้ผิวน้ำเอเดรียติกหลายเมตร ขับช้าลงที่ขอบท่าเรือ ให้นักท่องเที่ยวเทเลมาลงจากรถ พวกเขาก้าวออกไปในทะเล แปลงร่างเป็นอวตารที่เลือกไว้ และเริ่มสืบเชื้อสายไปยังเมืองที่ล่มสลาย
“ขอบคุณสำหรับการสังเกต ฉันได้เพิ่มบางสิ่งเพื่อทำให้ประสบการณ์เป็นจริงมากขึ้น”
เธอกลอกตามองขึ้นไปที่ Bridge of Sighs ซึ่งมีฝูงปลาแปลก ๆ ลอยผ่านหน้าต่างอย่างช้าๆ “คุณรู้ไหมว่ามันหมายถึงอะไร”
“ไวน์เป็นของจริง” ฉันพูด “ฉันไม่สามารถพูดอะไรได้มากสำหรับนักท่องเที่ยว”
เรื่องราวไซไฟฟรีเพิ่มเติมจาก Futures
“ทั้งหมดนี้คือเกม” เธอกล่าว เอนไปข้างหน้า ยกแก้วในมือขึ้นและศึกษาไวน์ที่หมุนอยู่ภายใน “อัลกอริธึมที่ซื่อสัตย์ซึ่งสร้างเป็นอสังหาริมทรัพย์เสมือนจริง ภาพลวงตาที่ซื้อและขายในตลาดแฟนทอม”
“คุณคิดว่าศตวรรษก่อนยุคเสมือนนั้นแตกต่างกันจริงๆ หรือไม่? อนุสาวรีย์เหล่านี้จะไม่ถูกสร้างขึ้นโดยปราศจากเกมแห่งอำนาจและอิทธิพล คุณรู้หรือไม่ว่าเวนิสมีกี่เวอร์ชันก่อนที่เมืองเสมือนจริงจะมาถึง? ‘ราชินีแห่งเอเดรียติก’, ‘เมืองแห่งน้ำ’, ‘เมืองแห่งหน้ากาก’, ‘เมืองแห่งสะพาน’, ‘เมืองลอยน้ำ’ … ฉันจะไปต่อไหม?”
“คุณพาฉันมาที่นี่ทำไม”
“แล้วถ้าฉันสามารถนำเวนิสอันเก่ากลับมาจากวัยเด็กของคุณกลับมาได้ล่ะ”
เธอหยุดหมุนแก้วและจ้องมาที่ฉัน “คุณกำลังพูดเรื่องอะไร”
ฉากนี้ค่อยๆ เลือนหายไปจากสายตา สีสันที่สว่างไสวไปตามถนนและอาคารต่างๆ กลายเป็นอีกรูปแบบหนึ่งของเมือง นั่งตรงที่เราอยู่ นอกมหาวิหาร ฉันปล่อยให้นิมิตใหม่เปิดออกช้าๆ นี่คือเมืองเวนิสแห่งความทรงจำของเธอ ซึ่งเธอมักจะเดินไปกับแม่ของเธอเมื่อตอนที่เธอยังเป็นเด็ก หน้าร้านเก่าที่มีป้ายทำด้วยมือของพวกเขา ร้านค้าที่ขายเครื่องใช้บนโต๊ะอาหารชุบเงิน น้ำหอม หมวกสตรี และกระจกอันวิจิตรที่ส่องประกายอยู่หลังหน้าต่าง . เธอจำชื่อบนป้ายใกล้โบสถ์ ซึ่งเป็นคลองที่เธอเคยอาศัยอยู่
“ยังไม่มีใครอยู่ในเวอร์ชันนี้ ดังนั้นคนที่คุณเห็นที่นี่จึงเป็นอวาตาร์เริ่มต้น”
“คุณได้เปลี่ยนความทรงจำของฉันให้เป็นอัลกอริทึม” เธอกล่าว
“ฉันคิดว่าคุณจะชอบสิ่งนี้ นี่เป็นเวอร์ชั่นเดียวที่จะมีอยู่นอกความทรงจำของคุณ”
“แต่มันไม่ใช่ของจริง” เธอพูดพร้อมกับใช้นิ้วแตะโต๊ะ เสียงโลหะดังก้องอยู่ใต้รูปไม้ “คุณรวบรวมสิ่งนี้จากหัวของฉัน”
“ฉันได้สร้างส่วนหนึ่งของมันขึ้นมาใหม่จากความทรงจำของคุณ ส่วนอื่น ๆ ที่ฉันกรอกด้วยการบันทึก รูปภาพ และบันทึกสาธารณะ”
“ฉันไม่ต้องการที่จะอยู่ในความทรงจำของตัวเอง คุณควรทิ้งพวกเขาไว้ที่เดิม”
“เมื่อคุณบอกฉันเกี่ยวกับความทรงจำที่เวนิสของคุณ คุณบอกว่าคุณอยากให้คุณกลับมาในเวลานั้น ฉันคิดว่าคุณจะชอบสิ่งนี้ … “
“ไม่ใช่แค่เรื่องเวลาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงผู้คนที่อาศัยอยู่ในพื้นที่นั้นด้วย สิ่งที่คุณสร้างขึ้นเป็นเพียงการจำลองเท่านั้น มันไม่จริง”
“บอกฉันที ความจริงคืออะไร? ดวงตาของคุณกรองทุกอย่างยกเว้นช่วงแสงที่แคบที่สุด ทุกสิ่งที่คุณได้ยินเป็นเพียงเศษเสี้ยวของเสียงที่อยู่รอบตัวคุณในแต่ละช่วงเวลา สิ่งที่คุณเรียกว่า ‘ของจริง’ มาจากการรับรู้ที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลา เปลี่ยนแปลงโดยเคมีและความจำ”
“ดูสิ” เธอพูดพร้อมยื่นมือเข้ามาหาฉัน “นี่คือสิ่งที่ฉันรู้ว่ามีจริง ฉันไม่สามารถรู้สึกถึงคุณ ฉันไม่สามารถสัมผัสคุณได้ ไม่มีอะไรให้ยึดถือ” เธอลุกขึ้นยืนช้าๆ เธอเอามือปัดแก้มของเธอ น้ำตาเป็นเหมือนแก้วที่ขอบตาของเธอ ก่อตัวขึ้นจากแรงที่ฉันไม่เข้าใจ ไม่ละลายในทะเลเสมือนจริง “ฉันต้องออกไปอยู่ในโลก แม้ว่ามันจะพังไปแล้วก็ตาม”
ฉันมองดูเธอเดินจากไป ผมสีทองแดงของเธอปลิวไสวไปตามสายลมของเวนิสอีกแห่ง ท้ายทอยของเธอมีคำถามอยู่ในความทรงจำของเธอ คำตอบเดียวที่ฉันมีก็คือ ฉันยังเป็นสิ่งประดิษฐ์ที่ประกอบขึ้นจากหน่วยความจำ ซึ่งเป็นอัลกอริธึมที่ทำจากซิลิกอนแทนที่จะเป็นชีววิทยา
ฉันพยักหน้าให้บริกรวางเงินเสมือนจริงไว้บนโต๊ะ ในอีกโลกหนึ่ง ฉันได้วางเครื่องเซ่นไหว้ในถาดบริจาค ในเวอร์ชั่นของเธอ ฉันไม่มีตัวตน
บริกรโค้งคำนับอย่างรวดเร็วและหันหลังกลับ โดยเดินไปตามม้านั่งของมหาวิหารเก่า
ย้อนกลับไปในเมืองที่ล่มสลาย ฉันแหงนมองหน้าต่างกระจกสีจนพลบค่ำ เชิงอรรถ1สล็อตแตกง่าย
